Cédric De Jaeger travaille aujourd’hui depuis douze ans dans l’entreprise, mais il arpente les entrepôts de Dematra depuis qu’il est tout petit. Aujourd’hui, il ne joue plus avec les camions, mais il les gère : en tant que directeur des transports et de la distribution, il se consacre à la distribution complexe de l’entreprise, à la rationalisation des processus et à une démarche de développement durable qui prend de plus en plus d’importance.
Cédric, à quoi ressemble une journée type d'un directeur des transports et de la distribution ?
« Pour faire simple, je suis responsable de tout ce qui a des roues et circule sur la route, mais cela va bien sûr bien au-delà. Je participe à l'élaboration de la politique de développement durable, je m'occupe de l'acquisition de terrains et de matériel, et je m'implique dans les questions relatives aux ressources humaines. En 2026 également, attirer et fidéliser les meilleurs collaborateurs restera un véritable défi. »
« On me trouve aussi bien à mon bureau qu’au milieu des gens : je trouve important d’être présent sur le terrain et d’y rester à l’écoute de ce qui s’y passe. Participer aux opérations est également essentiel pour savoir si nous travaillons de manière suffisamment efficace et rationnelle. »
Comment comptez-vous rendre Dematra plus agile et prête pour l'avenir ?
« En examinant tous les processus d’un œil critique. Cela peut aller d’une gestion plus souple
du flux de documents à de meilleurs plans de transport. Pour cela, nous travaillons selon la devise de mon père : « Faire le plus possible avec le moins de monde possible ». Ça a l’air simple, mais ça ne l’est pas du tout (rires). »
L'un de vos principaux projets est un tout nouvel outil de planification doté d'une intelligence artificielle,
, dont le déploiement est prévu en 2026.
« C'est vrai. La planification est un aspect extrêmement complexe et important dans le secteur des transports : c'est une interaction entre l'homme et la machine. Nous avons récemment décidé de nous fier un peu plus à la machine : notre nouvel outil, basé sur un nouvel algorithme et doté d'une plus grande puissance de calcul, devrait prendre en charge 90 % du travail, ce qui nous permettra de réduire le nombre de kilomètres parcourus à vide. »
Comment l'IA améliore-t-elle ces outils ?
« Eh bien, nous disposons par exemple de modèles historiques portant sur des facteurs externes tels que la densité du trafic à certaines dates de l'année, l'influence des conditions météorologiques sur la circulation, etc. En continuant à collecter des données, nous espérons pouvoir mieux prévoir ce à quoi nous pouvons nous attendre sur la route. Bien sûr, cela dépend encore énormément de facteurs externes sur lesquels nous n'avons aucune prise, comme les accidents. »
Notre nouvel outil de planification nous permettra de réduire le nombre de kilomètres parcourus à vide.
L'être humain perd-il de son importance dans cette histoire ?
« C’est l’idée reçue, mais rien n’est moins vrai : même les technologies les plus récentes doivent encore être pilotées et contrôlées par des personnes qui en saisissent tous les enjeux. C’est d’ailleurs précisément un domaine dans lequel nous devons continuer à investir : faire adhérer tous nos collègues à cette démarche d’automatisation, de technologie et d’informatique. »
« Ce n’est pas évident. Les gens sont des créatures d’habitudes. C’est pourquoi la communication et une bonne politique du personnel sont si importantes. Il faut bien annoncer et accompagner les changements. Être à l’écoute en cas de résistance et chercher des solutions. C’est la seule façon de préparer une entreprise pour l’avenir. Si, au cours des dix prochaines années, le monde et la technologie évoluent aussi vite qu’au cours des dix dernières, nous allons devoir nous accrocher. »
Dans ce futur, une vision forte en matière de développement durable est indispensable.
« C'est vrai. Pour Dematra, cela n'a jamais été un simple mot à la mode : cela fait déjà 50 ans que nous nous engageons en faveur du développement durable, en planifiant nos opérations de manière ultra-efficace et en veillant à ce que chaque camion soit plein, ce qui permet de réduire le nombre de camions en circulation. Le kilomètre le plus écologique reste toujours celui que l'on ne parcourt pas. »
« En termes de taux de remplissage, nous sommes déjà bien placés aujourd’hui ; notre objectif est désormais de rouler de manière encore plus écologique, et nous y parviendrons. Il n’y aura que davantage de livraisons et d’arrêts, mais grâce à la densité des envois, nos camions auront moins de kilomètres à parcourir. Nous réalisons donc des combinaisons de plus en plus efficaces avec de moins en moins de camions. »
Si, au cours des dix prochaines années, le monde et la technologie évoluent au même rythme que ces dix dernières années, nous n'avons qu'à nous accrocher.
Les camions électriques en constituent également une part importante.
« Oui, nous faisons partie des pionniers dans ce domaine. Outre les avantages écologiques, le transport électrique est tout simplement très bien adapté à notre activité : nous opérons au Benelux et effectuons principalement des trajets courts. Nous disposons actuellement de trois camions électriques, mais d’autres viendront s’y ajouter. Au-delà de l’électrique, nous nous intéressons également à d’autres nouvelles technologies et aux carburants propres, tels que le HVO100 (diesel renouvelable) et l’hydrogène. »
Comment envisages-tu la croissance future de Dematra ?
« On ne peut pas ignorer la vague de consolidation qui touche notre secteur. Je pense qu’à l’avenir, nous continuerons à gagner en envergure : en rachetant des entreprises solides et, surtout, en poursuivant notre croissance grâce à des investissements tels que notre entrepôt entièrement automatisé. Notre appétit n’est jamais rassasié. »
« Il est difficile, dans ce secteur, de se projeter très loin dans l'avenir. Mais une chose est sûre : il faut atteindre une certaine taille pour continuer à innover et rester à la pointe dans les domaines de l'informatique, de l'automatisation, etc. Un projet comme notre dernier entrepôt ne peut pas voir le jour si l'on n'atteint pas cette taille. »
Impossible d'ignorer la vague de consolidation qui touche notre secteur.
Notre appétit n'est jamais rassasié.
Continuer à innover : comment s'y prendre ?
« En restant vigilant et alerte, et en accueillant le changement à bras ouverts sans le fuir. Je suis très enthousiaste à l’idée de toutes les nouvelles opportunités qui s’offrent à nos collaborateurs : des chauffeurs qui prennent la route au volant de camions dont la sécurité s’améliore chaque année, jusqu’à la perspective des camions autonomes à l’avenir. Espérons que toutes les données issues de notre trafic permettront d’optimiser les flux de circulation dans les années à venir. Avec notre entrepôt entièrement automatisé, nous avons fait un bond en avant ; il ne reste plus qu’à attendre le même bond en avant pour le transport routier. Peut-être s’agira-t-il justement du camion autonome. »
« Mais, en fin de compte, l’esprit d’innovation passe aussi par une politique du personnel solide. Car ce sont vos collaborateurs qui doivent mettre en œuvre et soutenir tous ces changements ; c’est pourquoi il est si important de les impliquer dans la dynamique de croissance de Dematra. Une croissance saine ne repose donc pas uniquement sur la technologie ou les locaux, mais commence par des collaborateurs qui croient en l’entreprise pour laquelle ils s’investissent chaque jour. »
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